Dès l'instant où Abd-El-Kader s'établit à Brousse en 1853, Churchill, fasciné, comme tant de ses contempo¬rains, par la personnalité de l'Emir, et, tout comme eux, impatient de le rencontrer, saisit, sur le chemin du retour d'un de ses voyages à Istambul, la première occasion de réaliser son voeu. Avait-il reçu, sur ce point, dans la capitale ottomane, des instructions précises ? Ce n'est là qu'une hypothèse, mais elle n'est pas sans vraisemblance. Cette première entrevue de Brousse fut le départ d'une longue amitié, que resserra, deux ans plus tard, le séjour que fit l'Emir dans la célèbre résidence du colonel, accrochée à l'une des pentes du mont Liban, à Howara. Enfin, quatre ans après, ce furent les entretiens multiples et prolongés de Damas, tout au long de l'hiver 1859-1860.
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