Une brume blanchâtre déchire peu à peu le voile de la nuit, laissant apparaître les flots bleutés île la mer. Les vaques se succèdent, certaines se cambrant, d'autres prenant de la hauteur, imprimant au Repûblica des sauts de puce. il monte, il descend, avance, recule. Le moteur ronfle toujours. Abelardo, le capitaine, est à la barre. Enrique Semitier. somnolant, terrassé par la fatigue, est assis sur la caisse qui jouxte le treuil, un bras autour du mût. Etiroulé dans une couverture, il n'a pas quitté sa place, scrutant l'horizon, cette ligne fuyante, se dérobant sans cesse à ses yeux, cherchant le chemin de la survie. Les autres passagers sont dans la cale, affalés les uns sur les autres, les coeurs remués par la tempête de la veille où ils ont cru mourir. Le bateau continue de trouer cette fine pellicule qui ne laisse rien voir... »
II n'a pas peur, Paco, oh non ! Il n'a pas peur lorsque, à dix ans, il se laisse porter au gré des chemins, explorant à vélo les sentiers les mieux cachés de son Andalousie natale. Il n'a pas peur, à seize ans, lorsqu'il ment sur son âge pour pouvoir s'engager aux côtés des Républicains et lutter pour ses idées au milieu des ravages de la guerre d'Espagne.
Son parcours aurait pu prendre fin en 1939, lorsqu'il dut prendre la fuite et suivre la route de la défaite, jusqu'à trouver refuge à Oran, de l'autre côté de la Méditerranée. Mais Paco, face à l'horizon trouble des premiers signes de la guerre d'Algérie, doit à nouveau assumer son désir de liberté et de justice, un désir plus fort que le déracinement, plus fort que la peur, plus fort que les frontières.
Yahia Belaski est né à Oran. Écrivain et journaliste, il vit et travaille en France. Il est l'auteur, entre autres, de deux précédents romans : Le bus dans la ville et Si tu cherches la pluie, elle vient d'en haut (Editions Vents d'Ailleurs en France, Éditions Apic en Algérie).
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