Agé de 58 ans, Mustapha HADJ ALl est natif d'Aït Amar, dans les Aït Bouaddou, un douar perché au pied du Djurdiura, en Grande Kabylie. L'auteur est un passionné d'histoire, notamment celle de l'Algérie, sa patrie. Dans cette oeuvre, ii nous narre .L'histoire des déportés politiques, des relégués ainsi que des forçats Algériens au bagne de Nouvelle Calédonie durant la domination française.
Les dessertes [Brest - Nouméa] étaient trop longues au 19ème siècle. Contrairement à "la Garonne" qui ne mit que 88 jours en mer, le vaisseau "Calvado" effectue la traversée en 138 jours, avec à son bord 62 algériens, déportés de l'insurrection de 1871.
<< Le convoi partit donc de Brest le 2 septembre 1874 à 8 heures du matin {...] Notre première relâche eut lieu à Dakar du 30 septembre au 6 octobre [...} Le navire se ravitailla tant bien que mal en eau, charbon et viande fraîche (...) Aussi, comme il était d'usage, tous les navires en partance pour la Nouvelle Calédonie faisaient escale à Santa Cathérina du Brésil pour le ravitaillement en oranges et citrons, très nécessaires pour parer à toute apparition de scorbut à bord. Seulement, le commandant Henri décida de poursuivre directement vers Nouméa. Cet engagement couta la vie à bon nombre de scorbutiques dont Amar nath Amara [...j Leur (algériens) alimentation a été pour beaucoup un grand sujet de soucis leurs gouts étaient bizarres ! Comme musulmans, ils haïssaient le lard et le vin {...) En plein océan, ils demandaient des fruits et de la salade. Parfois, on parvenait à leur faire accepter les sardines, de la confiture, du beurre et du lait. Puis vint le Ramadan, qui est un jeûne d'un grand mois ( ) Quand la traversée a prit fin, la plupart de ces malheureux n'étaient plus que l'ombre d'eux mêmes, tellement le manque d'aliments les avait réduits (...} Durant toute la traversée, les déportés Algériens avaient fourni quatre décès : Mohamed nath Moussa, décédé le 13 octobre 1874 d'anémie Akli nath Bouzid, décédé le 18 décembre 1874 d'anémie Boudjéma Ben Kara, décédé le 15 janvier 1875 de phtisie pulmonaire Amar nath Amara, décédé le 18 janvier 1875, dans la rade de Nouméa, de scorbut.
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