"En naissant en 1905, en Algérie, on vient à un moment où le courant de conscience peut-être connecté sur le passé, avec ses derniers témoins, et sur l'avenir avec ses premiers artisants. J'ai donc bénéficié d'un privilège indispensable au témoin, en naissant à un tel moment. Dans mon milieu familial j'ai trouvé, en effet, une aïeule Hadja Baya, alors centenaire et qui mourra quand j'aurai trois ou quatre ans. Je ne l'ai donc pas connue suffisamment. Mais en quittant ce monde, elle laissait dans le milieu familial où je commençais à prendre conscience, ses souvenirs vivants qu'on allait me transmettre dans la famille. Ma grand-mère maternelle, Hadja Zoulikha, me dira plus notamment, quand je serai plus grand, comment sa mère - Hadja Baya - et sa famille quittérent Constantine, le jour de "l'entrée des Français".
Les familles constantinoises, une fois leur ville prise, n'eurent d'autres soucis que sauver leur honneur, surtout les familles où
il y avait des jeunes filles. Elles durent les évacuer du côte du Rhummel, où se trouve aujourd'hui, en bas, les moulins Kaouki et en haut le pont suspendu. Pendant que les Français entraient par la Brèche, les jeunes Constantinoises et leurs familles quittaient la ville en utilisant des cordes qui cédaient parfois, précipitant les vierges dans l'abîme.
Mon aïeule, Hadja Baya a vécu cette tragédie. Son père et sa mère, la poussant devant eux à travers les rues d'une ville en
désarroi, la conduisant au bord du précipice, comme Abraham avait conduit, jadis, on fils Ismaël pour le sacrifice propitiatoire
sur l'autel de Dieu."
MALEK BENNABI
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