« Quand nous abordions la vie du pays avec des exemples précis, des situations connues, leur attention s'éveillait et leur participation devenait naturelle, sans contrainte. Par ailleurs, nous faisions des promenades à pied autour du campement, nous jouions à la cachette derrière les rochers, ils me nommaient tous les lieux où nous allions. Ey ainsi nous devenions amis pour aboutir à des rapports de sympathie et de curiosité mutuelle où j'apprenais presqu'autant de choses que je pouvais leur en apporterAu fur et à mesure de ma propre découverte, je sentais se rétrécir mon orgueil et s'élargir la force de ma sincérité, de ma sympathie pour ce peuple. Cette vie dans une autre société est une épreuve décapante qui dissout les cloisons et les préjugés de notre culture. Cette vraie vie, apparemment simple, implacable, rigoureuse et plus riche d'enseignements qu'une bibliothèque de livres de philosophie tous au moins pour celui qui en accepte la leçon ».
Marceau Gast, directeur de recherche honoraire au CNRS, a été chercheur au CRAPE (Centre de Recherches Anthropologiques, Préhistoriques et Ethnologiques, actuel CNRPAH), à Alger de 1960 à 1969. Il y a dirigé des équipes de recherche en ethnologie saharienne et a conduit plusieurs missions de terrain au Sahara. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages publiés dans les collections du CRAPE : Mils et sorgho, Alimentation des populations de l'Ahaggar, Le lait et les produits laitiers en Ahaggar. Il doit sa vocation d'ethnologue à son expérience d'enseignant nomade dans le Hoggar au cours des années cinquante dont il nous fait ici partager l'intimité et la richesse.
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