Ce recueil de textes du chercheur anglais Hugh Roberts, au contenu riche et éclectique, en passionnera plus d'un : les chercheurs comme les non-initiés, les experts comme les profanes. En effet, il réunit quelques-unes de ses interventions majeures (articles et entretiens) sur le champ politique algérien et la Kabylie plus particulièrement, dont il connaît intimement la spécificité &ndash pour y avoir vécu, enseigné, et mené des enquêtes sur le terrain.
Constatant l'absence d'une réflexion approfondie sur les traditions politiques de l'Algérie et la rareté des tentatives sérieuses de prendre en compte ces traditions dans les lectures et les analyses de sa vie politique depuis l'indépendance, il privilégie pour sa part la profondeur de champ historique, sociologique et anthropologique. Il revient par exemple sur le « Printemps noir » de 2001, en Kabylie, en en décortiquant les mécanismes à la lumière de ses connaissances anthropologiques (analyse de la jema&lsquoa et des &lsquoarouch par exemple) mais réfléchit aussi, plus globalement, sur l'opacité du système politique algérien et l'impasse dans lequel l'État semble se trouver aujourd'hui.
Ses analyses, parfois ardues, sont pourtant lumineuses et d'une exigence remarquablement stimulante. Le lecteur découvre ici la pensée rigoureuse et engagée d'un intellectuel britannique animé par ce «sentiment de solidarité agissante» qu'il partageait avec son ami Mahmoud Bennoune, auquel il rend d'ailleurs un très bel hommage.
Un livre indispensable pour comprendre l'Algérie contemporaine.
Le Dr HUGH ROBERTS a une connaissance intime de l'Algérie, pays dans lequel il a enseigné l'anglais (à Bouïra, en 1973-1974), et où il n'a cessé de se rendre, même pendant la « décennie noire ». Il a enseigné dans plusieurs universités en Grande Bretagne et aux États-Unis, et a mené une carrière de chercheur indépendant et de consultant. Aujourd'hui, il enseigne l'histoire de l'Afrique du Nord et du Moyen Orient à l'Université de Tufts (États-Unis). Il est l'auteur, notamment, de deux ouvrages : The Battlefield : Algeria 1988-2002. Studies in a broken polity (Verso, 2003) Berber Government :the Kabyle polity in pre-colonial Algeria (I. B. Tauris, 2014).
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