Au commencement du XVIe siècle de notre ère, Constantine, dont les dynasties hafside, zeyanite et mérinide s'étaient, pendant de longues années, disputé la possession, vivait dans une sorte d'indépendance, ou d'autonomie, sous la suzeraineté des sultans hafsides de Tunis, qui lui envoyaient des gouverneurs, et sous la domination plus réelle des tribus arabes du Sud. Ces étrangers avaient profi té de l'affaiblissement des trois empires berbères, auxquels ils offraient tour à tour leurs bras, dans leurs guerres incessantes, pour se faire accorder des concessions (Iktâ) et des villes où ils ne s'étaient fixés qu'à demi, forcés qu'ils étaient de conserver la vie nomade puis, des faveurs telles que le droit de percevoir les impôts au nom du prince, et, enfin, des dons en argent et en nature qu'ils venaient chercher dans les villes du Tel...
 
 
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